Rồi, đâu đó trên con đường ấy, mọi thứ trở nên im lặng. Các phòng chờ trực tuyến thay thế những buổi ngủ qua đêm, và các trò chơi nhiều người chơi bắt đầu quay lưng lại với chế độ co-op địa phương. Chậm rãi, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu phủ bụi. Tuy nhiên, một điều gì đó đã thay đổi. Từ từ nhưng chắc chắn, couch co-op đang trở lại trong cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó cảm thấy quan trọng hơn bao giờ hết.
Nhà phát triển indie chưa bao giờ quên điều làm nên sự đặc biệt
Họ chưa bao giờ bỏ cuộc với split-screen và couch co-op, ngay cả khi các nhà phát triển AAA đã làm thế
Các studio lớn có thể đã chuyển hướng sang luôn trực tuyến, nhưng các nhà phát triển indie thì không. Họ nhớ cảm giác chuyền tay cầm, la hét vào mặt bạn trong trận đánh boss, bị mắc kẹt ở cửa với bạn trong một vụ cháy bếp của Overcooked! (AYCE). Khi trò chơi chia màn hình trở thành một di tích đang chết dần, tôi nhớ những trò chơi như Blur, Split/Second, và Rocket League cảm thấy thật dũng cảm.
Những trò chơi như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không đến với những đoạn trailer lớn hay chiến dịch tiếp thị toàn cầu. Chúng đến với trái tim. Những trò chơi này không được thiết kế để tăng giá trị cổ đông — chúng được thiết kế để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và chiến thắng chung. Đó là điều làm cho những trò chơi này nổi bật — không có battle pass, không có đăng nhập hàng ngày, không có thứ hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình, và âm thanh của niềm vui chân thật, không lọc — điều gì đó thật hiếm hoi trong thế giới game hiện đại.
Cuộc sống hậu đại dịch lại khao khát sự hiện diện thực tế
Trò chơi nhiều người trực tuyến vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng việc chơi cùng nhau trực tiếp
Đã có thời điểm chơi trực tuyến chỉ là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một cứu cánh. Trong thời kỳ đại dịch, game là cách chúng ta giữ liên lạc — từ những phiên phản bội trong Among Us đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cười cùng nhau, dù xa cách. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Trở lại cùng không gian. Và có điều gì đó trong chúng ta đã khác. Có một sự khao khát hiện diện — những phản ứng bên lề, những cú huých nhẹ vào ai đó trên ghế sofa, cảm giác có mặt. Couch co-op hoàn toàn phù hợp với không khí đó. Đó là buổi tụ họp đơn giản, không cần nỗ lực. Không có vấn đề về mic. Không có độ trễ. Không có tiếng vang lạ. Chỉ có đồ ăn nhẹ, những câu chuyện phiếm, và bản sao cuối cùng của NBA hay WWE 2K mà bạn có thể còn trong thư viện. Tôi, và chắc chắn không chỉ mình tôi, đã nhớ nhiệt độ ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui mừng hơn khi thấy nó quay trở lại mạnh mẽ như vậy.
Phần cứng hiện đại cuối cùng đã hỗ trợ lại nó
Đồ họa mượt mà không còn cần mọi chút sức mạnh từ máy chơi game
Lý do này thực sự là một điều mà không nhiều người nghĩ đến, nhưng lại khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi từ “chia màn hình” nghe như điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối thủ Xbox của chúng đã đẩy đồ họa và gameplay lên mức tối đa đến mức co-op địa phương trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Chạy cùng lúc hai trò chơi đòi hỏi trên cùng một màn hình là không thể vào thời điểm đó khi những bước nhảy vọt đang được thực hiện giữa các thế hệ, và các nhà phát triển chọn độ sắc nét thay vì niềm vui. Thật đáng tiếc, các trò chơi couch co-op đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ? Công nghệ đã bắt kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để hiển thị hai hay nhiều góc nhìn mà không gặp khó khăn. Và tất nhiên, điều đó cũng đã lan tỏa đến các cổng game trên PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight, đang coi co-op địa phương là một ưu tiên, không chỉ là một hạng mục cần đánh dấu.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến cho bạn trải nghiệm tiêu diệt quỷ dữ cạnh bên. Khi các nhà phát triển học cách tận dụng phần cứng để làm việc cho họ thay vì chỉ cố nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta có được phép màu. Phép màu thuộc về phòng khách, không chỉ là một đấu trường esports.
Các câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý — và mở ra cơ hội
Các trò chơi co-op địa phương đang được đón nhận tốt, dẫn đến việc có nhiều trò chơi hơn được phát triển
It Takes Two không chỉ làm say mê người chơi — nó còn càn quét mùa giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành được danh hiệu Game of the Year, và trò chơi tiếp theo từ studio, Split Fiction, đã chứng tỏ bản thân còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ nguyên tinh thần chia màn hình. Khi những trò chơi như vậy vượt xa ngân sách của mình, nó cho các studio thấy điều quan trọng — người chơi muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó — sự thành công đó là điều dễ lây lan. Các nhà phát hành hiện đã sẵn lòng hơn để bật đèn xanh cho các ý tưởng couch co-op mà vài năm trước đây có thể bị coi là rủi ro. Và các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn — tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc hoàn toàn tròn vẹn: không phải là một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của điều gì đó vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, đều đặn bỏ phiếu cho nó — bằng thời gian, tiền bạc, và ký ức của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng cũng đang lắng nghe. Couch co-op không còn là “ngách” nữa. Đó là một thể loại đang tự chứng minh lại — từng màn hình chia nhỏ một. Hãy nhìn vào Out of Words mới được công bố tại Summer Games Fest 2025. Đó là dấu hiệu cho những điều tốt đẹp hơn sắp tới cho các trò chơi couch co-op, nơi mà những câu chuyện và trải nghiệm đang được xây dựng xung quanh khái niệm của chiếc ghế.
Có một sự khao khát hoài niệm về việc chơi game “cùng nhau”
Tôi luôn muốn có một chút trải nghiệm chơi chia màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thú thật mà nói — nếu bạn lớn lên với PS2, GameCube, hoặc OG Xbox, có khả năng cao rằng một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ là về các trò chơi, mà còn về ai bạn đã chơi cùng. Những buổi chơi Tekken đến khuya, các trận đấu Budokai Tenkaichi và những cuộc đối đầu chia màn hình NFS kết thúc trong tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thật khác biệt.
Khi chúng ta lớn lên, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ phép màu đó với người khác — với đối tác, con cái, bạn bè của mình. Và couch co-op mang lại cho chúng ta bộ công cụ để làm điều đó.
Không còn chỉ là về trò chơi nữa. Đó là về sự gắn kết. Khám phá chung. Học cách vượt qua một câu đố nền tảng cùng ai đó trong khi ngồi cạnh họ thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một loại gắn kết chỉ xảy ra khi hai người cùng hét lên “RẼ TRÁI!” cùng lúc — và rồi cười khi không ai trong số họ nghe theo.
Couch co-op không phải là xu hướng — nó đang trở lại
Đây không phải là một bài chỉ trích trò chơi trực tuyến. Trò chơi nhiều người trực tuyến thật tuyệt vời, và nó sẽ ở lại. Nhưng couch co-op? Đó là linh hồn của trò chơi mà chúng ta đã quên mất. Và giờ đây khi nó trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong trò chơi joy-con, hồi sinh lẫn nhau trong Streets of Rage 4, hay nấu cháy một món ăn khác trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không chú ý đến thời gian — những khoảnh khắc đó quan trọng. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới mà mọi thứ đang trở nên cô lập và kỹ thuật số hơn, hành động đơn giản của việc ngồi xuống, bên cạnh nhau, và chia sẻ một màn hình? Đó cảm giác như một cuộc nổi loạn. Một cuộc nổi loạn đẹp đẽ, mạnh mẽ.
Theo XDA-Developers