King Of The Castle là một game chiến lược nhiều người chơi được phát triển bởi Tributary Games, đưa bạn vào vai hoàng tộc trong một vương quốc thời trung cổ, nơi mọi người chơi khác đều ra tay để bắt bạn. Khẩu hiệu của game đã nói lên tất cả: “Nặng là cái đầu đội vương miện.” Bạn phải vượt qua đối thủ trong khi cố gắng đạt được tham vọng của mình và để lại một di sản sẽ được ghi nhớ.
Câu chuyện của game xoay quanh âm mưu, sự phản bội và trả thù. Là quốc vương, bạn phải điều hướng vùng nước nguy hiểm của chính triều đình mình, đối phó với các quý tộc đầy mưu mô, các cuộc nổi dậy của nông dân và thậm chí cả các thế lực siêu nhiên. Bạn chọn tham vọng của mình khi bắt đầu mỗi trò chơi, cho dù đó là trở thành một kẻ chinh phục, một nhà lãnh đạo ngoan đạo hay một thứ gì đó hoàn toàn khác. Tuy nhiên, đạt được mục tiêu của bạn thì nói dễ hơn làm, vì có vô số quý tộc đang âm mưu chống lại bạn. Những người chơi cao quý này được chỉ định ngẫu nhiên vào một trong ba khu vực của trận đấu và họ phải nhanh chóng bỏ phiếu trong nhóm của mình để xác định cách họ sẽ lập kế hoạch để giành chiến thắng. Quốc vương thắng nếu họ đạt được tham vọng của riêng mình, trong khi một người chơi quý tộc thắng nếu họ thực hiện được kế hoạch của mình trước khi hai phe còn lại hoàn thành kế hoạch của họ.
Gameplay trong King Of The Castle xoay quanh một bảng số nhỏ tóm tắt vương quốc. Các vị vua phải lo lắng về sự ổn định, ngân khố và quyền lực của họ, trong khi mỗi khu vực quý tộc có bộ đếm thương mại, nông nghiệp, quân sự, đức tin và sự thách thức riêng để theo dõi. Để giành chiến thắng, bạn cần đảm bảo rằng một số số liệu thống kê cao hơn (hoặc thấp hơn) những gì bạn được thông báo. Ví dụ: nếu bạn là một trong những bá tước Gothic và bạn muốn khiến quốc vương bị quỷ ám, bạn sẽ cần hạ thấp sự thách thức của khu vực của mình để khiến quốc vương mất cảnh giác, sau đó sử dụng niềm tin của chính bạn để lao vào trong quỷ học. Nếu bạn thành công trước khi bất kỳ ai khác hoàn thành kế hoạch của họ, quốc vương sẽ thức dậy với sự phục tùng sảng khoái đối với phe của bạn và thế gọng kìm, mang về cho bạn chiến thắng.
Đối với các quý tộc, việc điều động các chỉ số của King Of The Castle yêu cầu phải phục vụ trong hội đồng của quốc vương, bỏ phiếu – thường là chống lại – những người chơi khác để thực hiện âm mưu của bạn. Những phiếu bầu này xoay quanh những tình huống khó xử theo kiểu Crusader Kings, mặc dù với giọng điệu nhẹ nhàng hơn nhiều. Thông thường, hội đồng được mời tham gia tranh chấp giữa những người chơi khác – mặc dù thông thường, mục đích thực sự của mỗi thành viên hội đồng là thúc đẩy chương trình nghị sự của riêng họ hơn là tìm ra kết quả tốt nhất. Kết quả là, những tình huống khó xử này mang tính giải trí tuyệt vời và thường dẫn đến nhịp điệu câu chuyện dài, không thể đoán trước.
Một trong những điều khiến King Of The Castle trở nên thú vị là đồ họa của nó. Phong cách nghệ thuật hoạt hình đầy màu sắc của trò chơi mang lại cảm giác kỳ lạ trái ngược với chủ đề đen tối. Mỗi nhân vật và khu vực được tạo ra một cách đáng yêu với một cá tính và phong cách riêng biệt. Hình ảnh cũng làm rất tốt việc truyền tải các thông tin và số liệu thống kê khác nhau của game. Mọi thứ bạn cần biết về vương quốc và đối thủ của mình đều có ngay trên màn hình, được trình bày dưới dạng dễ hiểu.
Thiết kế âm thanh của game cũng là đỉnh cao. Âm nhạc hấp dẫn và lạc quan, với sự tinh tế của thời trung cổ hoàn toàn phù hợp với bối cảnh của trò chơi. Hiệu ứng âm thanh sắc nét và rõ ràng, từ tiếng kiếm va chạm trong trận chiến đến tiếng kêu của đồng xu khi bạn thu thập chúng. Trò chơi cũng có tính năng lồng tiếng cho các nhân vật khác nhau, mỗi nhân vật đều có cá tính và điểm nhấn riêng. Nó bổ sung thêm một lớp nhập vai cho trò chơi, khiến bạn cảm thấy như mình thực sự là một phần của tòa án thời trung cổ.
King Of The Castle cung cấp nhiều cấp độ và chế độ game khác nhau để thu hút người chơi. Chế độ chính của game là nhiều người chơi, trong đó bạn có thể chơi với tối đa bảy người chơi khác. Bản chất năng động của trò chơi có nghĩa là không có hai trận đấu nào giống nhau, với mỗi người chơi cố gắng đạt được mục tiêu của riêng mình trong khi cản trở đối thủ của họ. Điều này tạo ra trải nghiệm thú vị và hấp dẫn cao, chắc chắn sẽ khiến bạn quay lại để biết thêm.
Game cũng có chế độ co-op, nơi bạn và bạn bè của mình có thể làm việc cùng nhau để đạt được mục tiêu chung. Chế độ này là một cách tuyệt vời để giới thiệu người chơi mới với trò chơi, vì nó cho phép họ tìm hiểu cơ chế mà không phải chịu áp lực cạnh tranh với những người chơi khác. Chế độ co-op cũng mang lại trải nghiệm thoải mái và giản dị hơn, hoàn hảo khi bạn chỉ muốn thư giãn và vui vẻ với bạn bè.
Điểm mạnh của King Of The Castle nằm ở lối chơi giải trí và cách kể chuyện hấp dẫn. Bản chất năng động của game có nghĩa là không có hai trận đấu nào giống nhau và nhiều tùy chọn dành cho người chơi có nghĩa là luôn có những chiến lược mới để thử. Cách kể chuyện của trò chơi cũng rất xuất sắc, với những tình huống khó xử thú vị và những tình tiết bất ngờ khiến bạn bị cuốn hút từ đầu đến cuối.
Tuy nhiên, điểm yếu của game nằm ở thời lượng trận đấu ngắn và cơ chế hơi khó hiểu. Các trận đấu có thể kết thúc trước khi bạn có cơ hội thực hiện đầy đủ tham vọng của mình và có thể khó theo dõi mọi khu vực đang cố gắng làm gì. Ngoài ra, mặc dù thiết kế đồ họa và âm thanh của trò chơi rất xuất sắc, nhưng cơ chế của trò chơi có thể hơi khó hiểu đối với người chơi mới. Có thể mất một vài vòng để hiểu đầy đủ về hệ thống và cơ chế của trò chơi, điều này có thể khiến một số người chơi không hài lòng.
Nhìn chung, King Of The Castle là một game chiến lược nhiều người chơi tốt mang đến hàng giờ giải trí. Lối chơi năng động, cách kể chuyện hấp dẫn, đồ họa và âm thanh đỉnh cao khiến nó trở thành trò chơi không thể bỏ qua đối với những người hâm mộ thể loại này.