Vào đầu những năm 2000, các trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang tính chất thô sơ, đầy tham vọng và luôn thử nghiệm với thể loại này. Đây là thời kỳ khi hệ thống che chắn là tùy chọn, các mục tiêu không được hướng dẫn cụ thể, và việc hồi phục sức khỏe được thực hiện qua các bộ cứu thương thay vì chỉ đứng yên.
Nhiều trò chơi trong thời kỳ này đã giúp định hình DNA của thể loại bắn súng hiện đại, đẩy mạnh phần cứng và thiết kế trò chơi tiến về phía trước. Đáng buồn thay, ngày nay chúng không còn xuất hiện — không có mặt trên các cửa hàng, không có phiên bản làm lại, và thậm chí không nằm trong các cuộc trò chuyện của những người chơi trẻ tuổi. Từng là xương sống của thể loại này, những tựa game FPS tuyệt vời từ tuổi thơ của chúng ta giờ đây chỉ còn là bóng ma.
I.G.I.: I’m Going In — Bạn đã đi đâu?
Dù còn nhiều thiếu sót, nhưng loạt game I.G.I. đã tìm được lượng fan trung thành
“Nhân vật của tôi đâu rồi?”, tôi đã hỏi anh trai khi anh ấy giới thiệu cho tôi Project I.G.I. vào đầu những năm 2000. Đúng vậy, Project I.G.I. là trò chơi FPS đầu tiên tôi từng thấy, và tôi đã kinh ngạc trước khái niệm góc nhìn thứ nhất trong trò chơi. Loạt game đã phát triển thêm hai phần tiếp theo, và nó đã thu hút được một lượng fan trung thành theo thời gian. Tuy nhiên, kế hoạch cho phần tiếp theo không bao giờ đi đến đâu.
Đó là cho đến năm 2022, khi, sau mười chín năm, một trò chơi I.G.I. mới được công bố. I.G.I. Origins, phần thứ ba, được công bố với một trailer điện ảnh và sẽ được phát triển trên Unreal Engine 5. Project I.G.I. bản thân nó là một tiên phong về công nghệ, và phần thứ hai được khen ngợi về đồ họa, vốn tốt hơn tiêu chuẩn thời bấy giờ. Vì vậy, việc I.G.I. Origins sử dụng khả năng của Unreal Engine 5 là điều hoàn toàn hợp lý. Đối với tất cả những ai đã lớn lên với hai trò chơi I.G.I. trong những năm 2000, đây là tin tuyệt vời, và chính tôi cũng đã tham gia vào máy chủ Discord chính thức của nhà phát triển để cập nhật thông tin mới nhất.
Đáng buồn thay, studio đã bị đóng cửa chỉ một năm sau khi công bố, và công ty mẹ cho biết trong tuyên bố của họ rằng quá trình phát triển I.G.I. Origins chưa đạt được “sự quan tâm đủ mạnh mẽ”. Hiện nay, trang Steam của trò chơi I.G.I. thứ ba là một nơi hoang vắng, không có thông tin về gameplay hay ngày phát hành — chỉ có trailer công bố và một loạt ảnh chụp màn hình.
Loạt game Rage đã hai lần rơi vào quên lãng
Nó đã gặp phải thất bại từ rất sớm
Sau khi id Software rời xa trải nghiệm Doom đặc trưng và mang đến cho thế giới DOOM 3, họ không nhận được sự đón nhận mà họ mong đợi từ trò chơi. Mặc dù là một sức mạnh công nghệ, DOOM 3 cảm thấy khá khác biệt so với hai trò chơi đầu tiên đã làm cho thể loại FPS trở nên quen thuộc. Vì vậy, studio quyết định làm việc trên một IP hoàn toàn mới, và Rage ra đời. Loạt game này sẽ có lối chơi súng đặc trưng của Doom, nhưng cũng có khám phá thế giới mở và chiến đấu bằng phương tiện — hai ý tưởng mà công ty luôn muốn thực hiện. Trò chơi Rage đầu tiên thực sự được đón nhận tốt vì nó đã làm đúng nhiều thứ, mặc dù thế giới của nó có vẻ hơi trống rỗng.
Rồi, bất ngờ, Rage 2 xuất hiện, gần một thập kỷ sau đó vào năm 2019. Lần này, trò chơi mang một không khí u ám hơn, nhưng cũng nhiều sức mạnh hơn, điên rồ và sắc màu. Đáng tiếc, Rage 2 đến và đi mà không để lại nhiều dấu ấn, điều mà tôi sẽ luôn cảm thấy tiếc nuối. Lối chơi súng rất tuyệt vời, nhưng mọi thứ xung quanh thì nửa vời đến mức tiềm năng bị lãng phí làm tôi rất thất vọng. Nhờ bước đi sai lầm của Rage 2, loạt game này không bao giờ tìm được nhịp điệu của mình, và ngày nay, nó được nhớ đến nhiều hơn vì tiềm năng hơn là di sản thực sự của nó. Dù sao, cũng phải ghi nhận loạt game Rage — không nhiều trò chơi có thể hai lần rơi vào quên lãng.
Medal of Honor không thể tự tách biệt
Nó đã lạc lối trong biển các trò chơi chiến thuật
Trước khi Call of Duty trở thành trò chơi bắn súng quân sự mặc định trong thư viện của mọi người, Medal of Honor là viên ngọc quý. Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với nó có lẽ là Allied Assault, mặc dù thực lòng tôi không thể nhớ (đó cũng chính là điểm của câu chuyện này). Medal of Honor có mọi thứ — loạt game mang đến cho chúng ta cảm xúc, sự lôi cuốn điện ảnh, và các nhiệm vụ trong chiến tranh mang tính nhân văn — điều hiếm thấy ở các trò chơi bắn súng thời đó.
Tuy nhiên, khi Infinity Ward được thành lập và các nhà phát triển cũ của Medal of Honor chuyển sang, Call of Duty bắt đầu “ăn” bữa trưa của Medal of Honor. Từ đó, sự suy tàn của loạt game này diễn ra nhanh chóng và tàn bạo. EA thậm chí đã cố gắng làm mới và hồi sinh loạt game vào năm 2010, nhưng rõ ràng họ đã chọn con đường “nếu không thể đánh bại họ, hãy gia nhập họ”, và Medal of Honor năm 2010 thiếu đi bất kỳ bản sắc nào. Phần tiếp theo, Warfighter, còn thất bại hơn nữa, trở thành đinh cuối cùng trong quan tài. Dù sao, cũng phải ghi nhận nỗ lực — họ vẫn cố gắng hồi sinh vào năm 2020 với một tựa game VR, nhưng mọi người đều đã chuyển sang trò chơi khác. Medal of Honor không chỉ phai mờ — nó đã bị vượt mặt bởi chính những người từng làm cho nó vĩ đại.
F.E.A.R. là một ý tưởng tuyệt vời đáng lẽ không bao giờ nên chết
Điều duy nhất gần gũi là phần ba của RE7
Ôi trời — F.E.A.R. đã khiến tôi gặp ác mộng vào thời đó. Đến nay, chưa có trò chơi nào kết hợp hành động FPS chiến thuật truyền thống với kinh dị tâm lý như F.E.A.R. đã làm. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên Alma xuất hiện — tôi chắc hẳn đã tám hoặc chín tuổi, tự hỏi tại sao mình cảm thấy sợ hãi trong khi đang cầm súng trường tấn công. Loạt game F.E.A.R. được biết đến như một kiệt tác thực sự — ít nhất là một phần của nó. Trò chơi tận dụng trí tuệ nhân tạo thông minh đáng kinh ngạc vào thời điểm đó, đến mức kẻ thù sẽ bao vây, tấn công, và dồn bạn vào chân tường, thay vì chỉ núp vào chỗ ẩn nấp và chờ để bị bắn.
F.E.A.R. 2 và 3 đã cố gắng mở rộng truyền thuyết về Alma, nhưng trong quá trình đó, chúng không thể cân bằng giữa sự kinh hoàng và chiến thuật như trò chơi đầu tiên. Loạt game này đã trải qua nhiều khó khăn để đạt được vị trí hiện tại — nhà phát hành liên tục thay đổi, và quyền sở hữu IP trở nên rối rắm hơn cả câu chuyện bị chỉnh sửa của Alma. F.E.A.R. 3 rất giống với Dead Space 3 — lối chơi vững chắc, nhưng các yếu tố kinh dị lại không có. Vì vậy, trò chơi nhận được đánh giá trái chiều, và loạt game chỉ… lụi tàn. Những trò chơi F.E.A.R. đáng chú ý sẽ luôn là nền tảng của một loạt game xuất sắc, nhưng chúng đã trở thành di sản của một thời kỳ khi trò chơi FPS vẫn có thể đổi mới, nhưng không chỉ vì đổi mới.
Soldier of Fortune là một loạt game tôi ước không bao giờ chết
Bị mắc kẹt trong tình trạng giấy phép và quên lãng, Soldier of Fortune có thể sẽ không bao giờ trở lại
Tin hay không thì tùy, lần đầu tiên tôi chơi một trò chơi Soldier of Fortune là tại một quán Internet, nơi tôi đến để in vài tài liệu. Trong nửa giờ đầu tiên, tôi đã thấy nhiều chi tiết bay hơn trong bất kỳ bộ phim chiến tranh nào. Soldier of Fortune làm bạn cảm nhận từng viên đạn, điều mà sau này tôi mới biết là nhờ hệ thống sát thương GHOUL đáng kinh ngạc. Nó tàn bạo, đẫm máu, và quá mức. Nhưng bên dưới sự tàn phá thực sự là một trò chơi bắn súng chiến thuật khá vững chắc với vũ khí tuyệt vời.
Sau đó, Soldier of Fortune II ra đời, được xây dựng trên công nghệ id Tech, và nó làm mọi thứ tốt hơn. Lối chơi súng chặt chẽ hơn, và ảo tưởng lính đánh thuê giữ chân những người chơi như tôi. Tuy nhiên, vào thời kỳ PS3/Xbox360, khi trò chơi thứ ba, Payback, ra mắt, nó gần như không có gì nổi bật. Nó trông giống như một trong hàng trăm trò chơi bắn súng ngoài kia, và cảm giác như một phần tiếp theo thẳng đến DVD — không có linh hồn.
Và điều này là vì nó chưa bao giờ là một trò chơi Soldier of Fortune — nó chỉ là một trò chơi bắn súng khác mà Activision gắn nhãn Soldier of Fortune vào phút cuối để bán với giá đầy đủ. Từ đó trở đi, không có thông tin gì — điều này có thể đã là một loạt game FPS lâu dài được biết đến với chiều sâu chiến thuật và tông màu người lớn, nhưng thay vào đó, nó bị chôn vùi dưới đống trò chơi bắt chước dễ quên.
Tôi thực sự tin rằng Soldier of Fortune có thể phát triển mạnh mẽ ngày nay, vì chúng ta đang trở lại thời kỳ của sự chân thực và chiến đấu dữ dội, nhưng tôi không chắc chắn liệu các nhà phát hành có đủ can đảm để thực hiện điều đó không.
Những tựa game FPS này đã giúp xây dựng nền tảng FPS chiến thuật
Ngày xưa là xương sống của thể loại này, giờ đây những trò chơi này chỉ còn là bóng ma.
Những tựa game FPS đáng nhớ này không chỉ là những cú hit một lần — chúng là những viên gạch xây dựng một thời đại. Chắc chắn, thời gian không ưu ái chúng, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng cho một sự trở lại đúng nghĩa.
Thật đau lòng khi thấy những thương hiệu này bị vứt bỏ hay để lại trong quên lãng một cách dễ dàng. Trong một thể loại mà “đổi mới” giờ chỉ là đổi mới vì đổi mới với một chiếc mũ “làm FPS vĩ đại trở lại” trên đầu, có lẽ đã đến lúc chúng ta thực sự lắng nghe những tựa game mà chúng ta đã bỏ lại phía sau.